秋战国时期的县与以后的县并不完全相同：一是保留着分封制的残痕，如君主可以把县赐送给臣子，县尹可以世袭等；二是县的规模相差悬殊，大的如秦、楚灭了一国置一县，甚至灭了陈、蔡这样的中等国家以后也以一国置一县，的如齐国的县，大致是一乡置一县。当然，那时最多的还是以一邑之地置一县。
    郡的出现
    现在看到的最早的关于郡的记载见于《国语晋语》。晋国公子夷吾对秦公子挚讲，“君实有郡县”。意思是说，晋国犹如秦国的郡县。这是鲁僖公九年（前651年）的事，说明秦国在公元前651年即春秋前期已置有“郡”，所以一些书说，“春秋末年以后，各国开始在边地设郡”，“战国时期开始出现郡”，1都是不确切的。据《左传》记载，鲁哀公二年（前49年）赵简子曰：“克敌者，上大夫受县，下大夫受郡。”以上是春秋时代仅见的“郡”名两例，表明当时郡名还很少见。当初主要为满足军事防卫之需要，各诸侯国开始在边远地区置郡，由国君的重臣率军驻守。
    战国时代，郡的设置增多。《史记秦本纪》记载，惠文王十年（前八年）“魏纳上郡十五县”；惠文王更元十三年（前1年）“攻楚汉中，取地六百里，置汉中郡”。《史记樗里子甘茂传》
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