色暗了下来，雨后的青石子路冒出了点点青苔，又湿又滑，在暮色笼罩下越发不好走。初妍打发碧叶回去讨一盏灯，自己站在鹤年堂外的银杏树下等候。
    晚风寒凉，吹面刺骨，她伸手将兜帽往里拢了拢，几乎遮住了大半边脸。入眼，夜色中的宋府花木扶疏，画角飞檐，熟悉又陌生。
    初妍垂眸，心生恍惚：再过会子，几个小辈就该来向董太夫人请安了。上辈子她就站在正房的廊下，看着他们一个个熟门熟路地进屋，直到最后，宋炽到来。
    宋炽看着她的可怜样，一向温和的目中闪过薄怒：“你为什么不进去？”
    她忍着泪意和难堪，轻声回答：“祖母没有召唤。”
    他的声音是一贯的柔和，问话却犀利不容她躲避：“她一直不唤你，你就一直这样等着？”
    她咬着唇，不知所措。
    他没有再说什么，陪她一起等在檐下。初妍感觉到他的失望，心中越发沮丧。最后是董太夫人身边的高妈妈亲自出来，请了他们两人进去。
    回去的路上，他对她说了一句话：“在宋家，太软弱是活不下去的。我能护你一时
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