番劳顿，终于到了苏州城。接着他就傻眼了：人海茫茫，到哪里去找那个周进海？他只好先找家旅馆休息，再做打算。

    这时店小二来送茶水。朱远山试着问道：“你可知此地有个叫周进海的？”

    店小二一听就乐了：“你问的可是周进海周员外？他是苏州首富，姑苏城内，无人不知啊！”

    朱远山一听大喜，又问道：“他十年前可曾赴京赶考？”

    店小二说：“不错，周员外十年前赴京应试，不中。回来后他投笔从商，数年间便垄断了江南的绸缎生意。这故事在我们这口耳相传，尽人皆知。”

    那就是他了！朱远山喜不自胜，赏了店小二几文铜钱。

    接着，朱远山找到周进海的府邸。门房告诉他，周员外出去办事，要半个月才能回来。朱远山怕门房骗他，就在周府对面租下一间房子，天天守着。

    半月之后，朱远山见一辆华丽的马车停在周府门前，车上下来一人，约莫四十来岁，衣着考究，器宇不凡。朱远山心想：此人必是周进海了。

    第二天一早，朱远山便上门求见。周进海端坐在太师椅上，冷冷地问：“你是何人？有何贵干？”

    朱远山答道：“晚生受你一位故人之托，
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