掌柜罢了。虽有几个信得过的族人帮忙，到底不是长远之计，万一叫那几个老头子把人拉拢了去，咱们便是在外头再风光，日后回了乡，也要看人家眼色行事。倒不如让宁哥儿回去，就当是替我打理，他本是我的嫡长子，日后也是正经宗子，正是明正言顺的。”

    自那日柳东行威胁过他，他便有了这个念头。长子虽有几分才气，无奈性子懦弱，日后还真未必是那个狡诈的东行的对手，趁着如今他在朝中还有些势力，让长子早些回乡操持族务，提前积下威望，日后便是自己不在了，东行想要夺权，也没那么容易。

    然而柳顾氏却不明白他的苦衷，当即大惊失色。她虽看重儿子的嫡长地位，也盼着儿子能顺利继承丈夫的柳氏族长之职，但丈夫能一边做官一边做族长，儿子又何必非要回老家去料理族务？在家族内部的地位再高，也比不得在朝为官做宰风光，更何况儿子还这么年轻，连个正经功名都没挣得，怎能就此耽误了前程？

    她苦苦哀求道：“老爷，你不是一直想让宁哥儿读书科举么？因为宁哥儿病重在床，误了学业，你还生了好久的气，至今都没给宁哥儿好脸色看。如今眼看着宁哥儿身子好起来了，等娶了妻，性子也会稳重许多，正是读书求功名的好时机，您怎会想到这
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