辈。

    除夕夜包饺子的面粉还是妻子借来的，家住西城西四十条的大清“遗民”叶五禁不住大骂新朝，却被一向恭顺的妻子喝止，“行了！你一个大老爷们，整日间不是跟一帮无赖闲逛胡吹，便是窝在家里喝酒，有本事去弄俩钱来，也好给孩子们割斤肉吃！躲在家里骂人算什么本事？当初第一镇招兵打山东，你咋躲着不去？算来算去，也就是上下两张嘴皮子讨点利市罢了！”

    搁在过去，叶五爷早就一巴掌扇过去了！但如今人穷志短，马瘦毛长，不比过去了。自去岁秋旗人钱粮断了后，几个月来，毫无积蓄的叶五家全靠变卖老婆的陪嫁首饰度日，叶五自然鼓不起勇气去教训妻子。

    断绝钱粮不等于断绝旗人的生计。但如叶五般自诩有骨气不食周粟的不多，不消说大批招聘小学教师了，那可是人人眼红的好职业，薪水据说比做官还丰厚。便是南苑整修兵营，通州修缮运河码头，门头沟大山里建电厂，南城外新建纺织厂及东城的食品厂，到处都招募劳力，而且市政府的招工告示明确表示不分满汉，一视同仁。如果那些地方离家太远，家门口的活计也不少，清运城区的垃圾是连女人都能做的工作，还按日结算工钱。但叶五爷就是不去做，以至于沦落到举家喝粥的地步，仍不愿倒
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