添了节日的气氛，打扫干净的街上到处是早早穿上了新衣服嬉戏的娃娃们，鞭炮不断响起，空气重飘散着幽微的火药香。

    如今已然是鲁南名人的程大牛的除夕夜却很是冷清。念及阵亡于德州的次子，老婆扔下手里的活计嚎哭起来，让程大牛狠狠地骂了几句，想到今日是除夕夜，程大牛克制住情绪，“嚎哭啥？！建军牺牲了，建国不是好好的吗？”看着桌上的肉食，“搁在过去，你能吃上肉？做梦吧。”

    官府已经将蒙山军阵亡官兵的抚恤金发了下来，是全国发放抚恤金最早的省份，士兵100银元，军官150银元。年前蒙阴县还派人送来了慰问品：一斤猪肉，一只活鸡，二十斤白面，还有十斤大米。

    程家的生活早已不是十年前，程大牛搞乡村自治领着一份不菲的津贴，老大建国每隔三个月便寄来军饷，钱是足够了。年前建国已经升任旅长，跨入了高级军官的行列，从云南调防四川，离家是近了些，但意义不大，其母还是见不着已经离家三载有余的长子，年关自然想起了战死的次子和远征在外的长子，伤心总是难免。

    程大牛看老婆抽泣，心里也伤心，“就咱郑家庄，牺牲了多少好孩子？哪里只是建军一个？再说了，打天下哪有不死人的？你想开些。
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