希范见桑维翰长得像怪胎，说话又荒唐，竟然当场笑翻（绝倒而笑之），然后像打发乞丐一样，扔给他数百贯巨款。桑维翰很伤自尊，没有捡钱，甩袖子离去。

    后来桑维翰成为后晋宰相，马希范也成为南楚统治者。后晋封赏马希范的时候，桑维翰竭力劝阻，“奏削去半仗”。

    此事饱受质疑，宋朝的史学家就认为这是对桑维翰的故意抹黑。

    马希范虽然被削去了一半的仪仗，但在南楚境内，他仍然是闭门天子，仪仗制度皆按天子规格。

    在战胜溪州诸蛮后，马希范宣称自己是汉伏波将军马援的后裔，为此不惜耗费五千斤铜，仿照历史上著名的“马援铜柱”铸造了一根高一丈二尺的铜柱，竖立在溪州。该铜柱被称为“溪州铜柱”，于1961年3月4日被我国列为第一批全国重点文物保护单位，现存于湖南省永顺县芙蓉镇“王村湘西民俗风光馆”。

    马希范大兴土木，兴建天策府，于府内修建一座“九龙殿”，用名贵的沉香木雕刻了八条长达百尺的龙，八条龙分别盘绕在八根柱子上，龙头全都趋捧向中央，在正中间，就是马希范的宝座，这就是“九龙殿”的真正含义，第九条龙就是马希范本人。

    每天登殿之前，先派人在龙
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