吏部俗称天官，因而尽管周礼早已不行，吏部尚书也往往被人尊称一声冢宰。如今的冢宰马文升是景泰二年的进士，他当过御史，巡按过山西湖广，又任过福建按察使，当过右副都御史，历任兵部shì郎辽东巡抚右都御史总督漕运，弘治年间从兵部尚书转吏部尚书，这一任就是九年。可以说，作为五朝牙，老的他简直是一本活的大明官场教科书。

    然而，马文升这一年毕竟已经是年近八旬的耋耄老人了。此前他因为老眼昏huā精神不济，自请致仕多次，可每次都被弘治皇帝驳回挽留。现如今他颤颤巍巍地走上大堂主位坐下，就连下首的徐勋也忍不住觉得，这样的老人早就应该在家里颐养天年，而不是在这吏部和无数文犊案卷打交道，也不该在早朝上颤颤巍巍地三呼万岁又跪又拜。

    “已故兴安伯留下的爵位一事，因上书言其后的有两人，今日垩本部堂会同两位shì郎召见尔等验看。所问之事，尔等据实回答，若有隐瞒，便是欺君之罪！”

    马文升一开口，徐勋起初那点因其老迈而生出的感慨立时就扔到九霄云外去了。刚刚那位走路都要人搀扶一把的老者，此时此刻却是一字一句口齿清楚，哪里有丝毫的昏聩？于是，他定了定神，和一旁的徐良一块躬身应是
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