喘着粗气，又压制着胸前的起伏，竭力平复着情绪。又一位老臣面色铁青，一幅欲言又止表情。最后一位臣子年纪稍轻，大约四十余岁的样子，气定神闲，儒雅而洒脱，仿佛已经胸有成竹。
    四人沉默了片刻，第二个老臣终于踏上前一步，言道“陛下，臣以为当此时局，还是应先行退兵。所谓一鼓作气，再而衰，三而竭。我军不能快速攻破灵州，与灵州守军僵持一月之久，那么就应该提防敌人反扑。当前党项人的左右厢军正在朝灵州集结，吐蕃人也打算趁火打劫，倘若他们从三个方向包夹我军，那情势恐怕就危险了。”他见赵顼无动于衷，又道：“陛下，我军深入敌人腹地，粮草补给更是关键，一旦敌军切断我军补给，那…那后果简直不可想象。”
    赵顼沉吟片刻，摇了摇头道：“此时退军，朕不甘心。我大宋立国以来，幽蓟未曾收服，又失灵武。先帝昔年数次兴兵讨西，皆败兵而返。朕即位之初，就立志雪数世之耻，灭夏夺回疆土。而今我大军连破韦州、石洲、宥州、银州，距夏都兴州也只有几百里之遥，这时退兵岂不前功尽弃？”
    当首的老臣呼出一口气，拉着长音说道：“陛下！若不退军，臣有三大顾虑。”他微微一顿，接言道：“其一，我军四大主帅的帅印一夜之间不翼而飞
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